Шаги гулко отдавались эхом, далеко разносясь по просторным залам этого загадочного места. Все здесь было необычным и завораживающим. Тут нельзя почувствовать дуновения ветра или ощутить тепло от огонька свечи. Все существовало вне времени и все явления подчинялись только своим собственным законам.
Некромант очутился здесь внезапно для себя - именно в тот момент, когда совсем отчаялся в успехе своих продолжительных и безрезультатных поисков.
Теперь же он блуждал по многочисленным просторным залам замка. Он не мог сказать с точностью, сколько времени прошло, ибо время здесь застыло и не имело течения.
Пройдя очередную анфиладу, Глеб заметил, как что-то промелькнуло впереди. Он так и не успел понять, что же это было. Ожидая от этих мест чего угодно и прекрасно осознавая, что его магия здесь бессильна, некромант пошел следом за мелькнувшей тенью.

В этом странном месте могло быть что угодно - ведь здесь сконцентрирована огромная магическая сила. Тут обитают души тех, кто когда-то жил в прошлом; живым же здесь лучше не находиться: они либо могут остаться навеки в этих стенах, либо Замок Времени оставит в их памяти и сознании свою неизгладимую печать.
Приметив впереди какое-то движение, Глеб в определенный миг допустил мысль, что это может быть именно та, кого он ищет. Маг ускорил шаг, стараясь догнать ускользающую тень.
Пробежав до конца коридора, Глеб разочарованно выдохнул - здесь не было никого, ни малейшего признака хоть чьего-нибудь присутствия. Некромант вгляделся в колонны, рядом с которыми приметил призрачную тень. Никого. И ничего.
Решив, что бесцельное блуждание по залам ни к чему полезному не приведет и намного лучше будет составить в голове план относительно того, куда и как дальше двигаться, Глеб присел на осколке камня напротив колонн.

Глеба понемногу начинало охватывать отчаяние, все теперь казалось бессмысленным, а надежда начинала медленно угасать. "Все, что ушло в прошлое, невозможно вернуть. Если ты не уберег кого-то, значит, потерял навсегда," - начали одолевать его мрачные мысли. Следом за отчаянием пришло и безразличие ко всему происходящему - если бы сам замок начал разрушаться, то Глеб даже при таких обстоятельствах не шелохнулся.
Неожиданно на фоне белых колонн появился и сразу же исчез еле заметный размытый серый силуэт. Некроманту хватило этого мгновения, чтобы проследить движение призрака. Так, хватит малодушия, Глеб. "Пока живу - надеюсь."
Было бы глупо начинать преследование призрака также, как преследуют какое-нибудь материальное живое создание, ибо привидение попросту невозможно поймать. Хоть Замок Времени и заглушал магическую энергию некроманта, но что-то еще могло действовать в этих стенах безотказно. Стараясь не выдать своими действиями того, что призрак был замечен, Глеб еле заметным движением прочертил Руну Обнаружения Невидимого и Сокрытого. Он решил идти следом за рунными знаками, выдерживая при этом некоторую дистанцию, чтобы не спугнуть того, кого преследует.

Начертанная на камне руна подействовала не так эффективно, как надеялся Глеб. Его по-прежнему окружали холодные и молчаливые стены - и не более того. Рунные знаки так и не смогли выдать направление движения призрака. Это было признаком того, что при жизни тот обладал довольно мощной магией.
Глеб не мог смириться с тем, что не может ничего поделать. В обычной жизни он решал большинство проблем при помощи своей основной силы - некромантии. Но не здесь, не в этом Замке.
"И что же, теперь прикажете гоняться по всем залам за каждой промелькнувшей тенью? Как бы не так", - невесело усмехнулся Глеб. Он не любил пустых и бессмысленных движений, ни к какому результату не приводящих.
Если способ обнаружения призрака при помощи рун так и не помог, то не было смысла дальше тайно пытаться преследовать бестелесную сущность.
Глеб решил прямо заговорить с призраком - ибо только это ему оставалось делать.
- Кто бы ты ни был, прошу тебя, остановись и помоги мне найти дорогу! - сказал он, пытаясь взглядом отыскать местоположение неуловимого призрака.

Глебу наконец-то удалось разглядеть очертания призрачного юноши. И сразу же охватила так привычная некроманту волна холодной безысходности, исходящая от тех, кто когда-то ушел в небытие. Это чувство было хорошо ему известно, ведь, по сути, оно и было частью его. Магия мертвого дает много власти, но эта самая магия и разрушает изнутри все, связанное с настоящей, действительной жизнью. Вновь обрести смысл своего существования и воскресить убитое некромантией помогла та, кого он искал. Глеб так и не смог сам себе ответить на вопрос, кому нужнее это спасение - для валькирии или для него самого. Она умерла своей достойной смертью - смертью воительницы, защищая других. Возможно, и не нужно бы нарушать привычный порядок мироздания. Всякий приходящий в этот мир исполняет свое назначение и уходит. Или же возложенная на него миссия так и остается невыполненной, но все равно человек уходит в иной мир.
Но Глеб упрямо шел своей дорогой, твердо намереваясь претворить свой план в жизнь. Конечно, можно было бы попытаться оживить ее при помощи своей же магии. Но это было бы совсем не то - лишь пародия на настоящую жизнь. Глебу же нужно было вернуть именно настоящее воплощение валькирии.
- Дорогу куда вы ищете? Боюсь, я не могу вам помочь, ведь я сам тут оказался, как можно догадаться, не по своей воле… - последовал ответ, несколько неожиданный для некроманта.
- Дорогу хоть к чему-нибудь, что может дать ответ на вопросы. Вы же хоть немного знаете это место. А вместе нам будет проще найти дорогу, - Глеб несколько удивился своему тону. Обычно в голосе звучали вежливые, но, вместе с тем, холодные  нотки. Теперь же в интонации появилось нечто более приближенное к человечному. Глеб поспешил отогнать от себя эти мысли и попытаться взять себя в руки. Даже сложившаяся ситуация не давала ему право терять контроль над собой.

Глеб облегченно выдохнул - он опасался, что призрак возьмет да улетит. А они такие...
- Если я правильно вас понял, вы хотите на какое-то время объединить наши пути? Я не против, но сомневаюсь, что дорога с призраком доставит вам большое удовольствие.
- Дорога с Вами доставит куда большее удовольствие, чем беспорядочное блуждание в одиночку, - к Глебу наконец понемногу возвращались его обычные манеры. Впрочем, как и присущая многим темным магам-телепатам привычка подсматривать чужие мысли. Правда, чуть позже Глеб сообразил, что, возможно, призраки (тем более в Замке Времени) могут легко это почувствовать. Незнакомцу было любопытно узнать, кого же все-таки ищет некромант.
- Я ищу свою сестру-валькирию. Может, ты где-нибудь встречал воинственную девушку в доспехах, готовую вызвать в драку первого попавшегося ей навстречу? - в голосе вновь появились свойственные некроманту ироничные нотки, которые были не совсем уместны в данной ситуации. Параллельно Глеб заметил, что случайно перешел на "ты", а привидения этого не любят. Обычно они принимают это за непочтительное обращение к своей персоне, и восстановить диалог с ними после этого почти невозможно.
- В общем, просто хочу пройтись с Вами по этим залам. Небось пользы будет куда больше, чем если мы будем идти дальше порознь, - Глеб поспешил исправить свою неосторожность. Все-таки ему действительно нужно было хоть как-то сориентироваться в этом месте, и хороший проводник ему сейчас не помешал бы.

- Нет, девушки , которую вы ищите, я не видел. Я здесь вообще еще никого не видел… - ответил призрак. Глеб, конечно, надеялся на большее, но понимал, что сразу найти здесь Волицию будет делом очень непростым. Возможно, Хранитель времени проявит снисхождение и не будет дальше томить всех. Некромант слышал предание об этом Хранителе и надеялся, что призрак знает, где искать его. Но, может быть, сам призрак действительно здесь обитает недавно... Было множество вопросов, ответы на которые маг пока что не знал.
- Жаль. Поверь, она личность очень и очень заметная, а из Хранителя вытащит душу, если, конечно, это будет возможно со своей технической стороны, - сказал Глеб, одновременно пребывая в задумчивости, как поступить дальше.
- Хорошо. Возможно вместе у нас действительно больше шансов найти кого-либо… из тех, кого мы ищем, - Тотохатта подлетел поближе к незнакомцу. - Кстати, может быть вы скажете свое имя? Как то да нужно к вам обращаться, раз уж мы решили продолжать путь вместе. Мое имя Тотохатта.
- Приятно иметь с вами дело, Тотохатта. Меня можно называть просто Глеб, со мной можно просто на "ты", - ответил некромант.
"Ох, как удивилась бы Волиция, услышав мои речи... Людям иногда положено меняться в лучшую сторону, хотя бы временно", - промелькнула самоироничная мысль.
- Знаешь, - задумчиво продолжил Глеб, - если мне удасться освободить мою сестру, Хранитель заберет последний год из всех моих воспоминаний. Странно наверняка знать о том, что забудешь некоторые моменты из жизни. Я даже подумывал записать свои самые значительные события, но понял, что это ни к чему, ведь все равно изменится их восприятие.

Некромант с любопытством покосился на призрака. Выглядел тот для умершего достаточно молодым, можно даже сказать юным. Впрочем, в магическом мире возраст - это такая обманчивая вещь, что тут и не сразу скажешь верно.
- Хорошо, Глеб. Значит, чтобы освободить кого-то отсюда, нужно отдать год своей жизни? Ты не мог бы рассказать подробнее, что известно об этом Хранителе Времени?, - несколько задумчиво ответил Тотохатта.
Глеб знал про эти легенды, он изучил много древних свитков, чтобы разобраться в сущности этого Замка:
- Этот Замок Времени, по сути, представляет собой переплетение разных магических миров и временных нитей. Здесь одновременно существует множество пространств и времен, но, в то же время, для некоторых окружающее кажется совершенно пустым. Это трудно понять, но именно так написано в древних манускриптах. Хранитель Времени - это, в своей сущности, очень сильный маг времени, который обладает властью над течением времени, но которому поручено оберегать покой и мир этого Замка. Насколько известно мне, он может вернуть умершего, но лишь при условии, что живой сможет пройти испытания и пожертвовать частью своих воспоминаний... Какие это будут испытания - известно только лишь самому Хранителю Замка.
Глеб на минуту задумался, а стоит ли, собственно говоря, искать этого самого Хранителя. Некромант пока что относился к миру живых (если не брать в расчет его магические особенности), следовательно, он должен быть замечен и его путешествие по залам должно рано или поздно закончиться встречей с кем-либо из магов времени. Но, однако же, был возможен и такой вариант, что его никто не заметит, а сам Глеб так и будет скитаться по коридорам, превратившись со временем в такого же призрака, как и Тотохатта. Эта перспектива нисколько не вдохновляла некроманта.
- Тотохатта, ты говорил о том, что у нас действительно больше шансов найти кого-либо… из тех, кого мы ищем. Кого же ищешь ты? - спросил Глеб, размышляя, о том, что возможно точно так же где-то пребывала в одиночестве и Волиция. Но эта картинка никак не укладывалась в голове у Глеба. Она была способна найти себе врагов и соперников где угодно, даже в этом мире мертвых. Ожидая ответа призрака, Глеб размышлял о том, что ничем не сможет помочь Тотохатте - здесь некромант был простой пешкой и бессилен многое изменить, а это было непросто осознать и принять как данность.